Olov Svedelid vet mycket om hur en fullriggare såg ut kring år 1700. Han skildrar hur grabben Erik från Branden och Stormen – pojken kallar sig nu Nils Nilsson – mönstrar på en ostindiefarare och seglar mot Indien. Resan blir farofylld och hård. Pirater och kapare finns på sjön och skurkar och slavhandlare i land. Och väder och vind och hetta och det väldiga havet själv hotar den unge sjömannens liv.