Johann Wolfgang von Goethe skrev sin brevroman ?Den unge Werthers lidanden? under fyra veckor 1774 då han var 25 år gammal och den ledde till en omedelbar och skandalartad succé. Werther, vår brevskivare, blir olyckligt förälskad i Lotte. Hon är i sin tur förlovad med Albert och Werther som inte kan ge upp sin kärlek till Lotte blir successivt mer deprimerad, vilket till slut leder till att han lyfter Alberts pistol mot sin tinning.