Indianfolken i Sydamerika besitter en enorm kulturell och teknisk kunskap som de förvärvat under många tusen år. Den kan inte bara utnyttjas för att vårda Amazonas rika växt- och djurvärld, utan även på andra sätt för hela mänsklighetens bästa, till exempel genom att man börjar använda indianfolkens kunskaper om naturläkemedel. En klok politik gentemot de ursprungliga indianfolken vore att tillåta dem att sköta sig själva och bestämma sin egen utveckling, om än med bistånd av brasilianska antropologer och etnologer. Brasiliens indianska civilisationer hand­lar om de amerindianska ursprungsfolk som lever eller har levat på det område som nu är Brasiliens territorium, om deras historia, nuvarande situation (för dem som överlevt) och värde­system. Framställningen bygger i hög grad på portugisiska och brasilianska historikers och krönikörers arbeten å ena sidan, och på Claude Lévi-Strauss, Darcy Ribeiros och Robert Jaulins arbeten å den andra.