Advokat Guerrieri får en dag besök på sitt kontor av en ung egyptisk kvinna. Hennes vän, Abdou Thiam från Senegal, har blivit anklagad för ett fruktansvärt brott, mordet på en liten pojke, som hittats på botten av en brunn. Abdou är kringvandrande försäljare på stränderna runt Bari, och har setts prata med pojken. Polisens bevis mot honom är starka. Känslomässigt instabil efter en skilsmässa, tar Guerrieri emot den lilla summa pengar den egyptiska kvinnan kan erbjuda och lovar att göra vad han kan för Abdou. Åklagaren vill ha en snabb dom. Guerrieri blir snart övertygad om Abdous oskuld. Han konfronteras med rasism underblåst av den senaste tidens invandring från Afrika, och utnyttjar skickligt kryphålen i det italienska rättsväsendets labyrintliknande irrgångar. På sannolika skäl är en denna spänningsroman överskrider genregränser. Den är en attack på rasism och ger en god inblick i det italienska rättssystemet. Samtidigt är den ett kärleksfullt porträtt av en djupt mänsklig hjälte.