Den engelske läkaren David Brighton får tjänst som docent i gynekologi vid ett större sjukhus i Stockholm. Hans svenska hustru Ulrika är gymnasielärare och biträdande rektor. David Brighton forskar om ett nytt blodförtunningsmedel. Detta visar sig bli effektivt vid narkos. Hustrun Ulrika bistår sin make med forskningen. Efter otaliga försök på möss och apor testas medlet på människor vars hjärtan i det närmaste upphört att fungera. Personerna som förklarats som döda kvicknar så småningom till. De har bara varit skendöda och uttrycket ” En flirt med döden ” myntas. Kriminalkommissarie Ralf Svensson utreder de mystiska ” dödsfallen ” samtidigt som han blir förälskad i docentens utomordentligt vackra hustru Ulrika. Ska han sätta fast makarna eller kanske låta saker bero med tanke på kärleken till den mycket vackra kvinnan, trots att flera mord tycks ha förekommit?Upplösningen blir både skakande och oväntad.