Bombay 1884. Med Dunquerque som destinationsort mönstrade Joseph Conrad ombord på fullriggaren Narcissus som andre styrman. I besättningen ingick en svart amerikan vars sjukdom och gåtfulla beteende kom att bli underlag för ett av Conrads mest beundrade verk. Negern på Narcissus är berättelsen om en gastkramande resa till havs och författaren skildrar mästerligt en stormnatt när manskapets liv är i fara. Romanen handlar om de mänskliga reaktioner och beteenden som utlöses bland besättningen genom den intrigante och mystiske skeppskamraten. Negern på Narcissus är en prosadikt om människan och elementen och en hyllning till sjömännen, havets "livstidsfångar". Etthundra år efter originalutgåvan 1897 publiceras romanen för första gången med författarens berömda förord i svensk översättning - Joseph Conrads literära manifest.