Max Frei är en drömmare och klas­sisk loser. Tills han i en dröm blir bekant med sir Juffin Hully, ärevördigaste föreståndaren för hemliga spaningsstyrkans mindre rotel i förenta kejsardömets huvudstad Echo. När Juffin erbjuder honom tjänsten som sin nattlige ställföreträdare, vänder Max på existensens stek och gör drömvärlden till sin verklighet. På rekordtid blir han den fruktade sir Max, dödsmantelns bärare. Tillsammans med sina kolleger löser han det ena makabra fallet efter det andra av magiska lagbrott. Däremellan håller man hov på stamhaket Frossarn Bunba, med varma patéer, bakelser, exklusiva viner och ofantliga mängder av den älskade nationaldrycken kamra... Främlingen är första boken av Echos labyrinter, en serie fantasydeckare från Ryssland, fyllda av skruvad humor. Böckerna har sålts i miljontals exemplar i hemlandet. »Freis humor lyser igenom i vartenda ord och väcker Echo till liv i en lysande kombination av 1800-talets Wien och ljuvligt futuristisk steampunk. Det är oemotståndlig läsning. Han är smart, vitsig och rolig; en vardagshjälte som alla kan identifiera sig med.« Bookslut Fem fristående böcker. Över 1 miljon sålda exemplar i Ryssland. Underhållande framtidsvision som utspelar sig i 1800-talsmiljö. Författaren berättar om sig själv: »Mitt namn är kort och gott Max. Vad jag kan minnas har jag själv alltid föredragit denna kortare variant av mitt förnamn. Jag antar att jag föddes någonstans i krokarna, och det är fullt möjligt att jag en gång i tiden var er granne. Jag levde här i omkring trettio år, det vill säga fram till dess att jag hamnade i Echo. Ni kommer aldrig att finna staden Echo på någon karta. Det beror på att Echo inte ligger på den här planeten. Eller rättare sagt: inte i den här världen. Den senare preciseringen faller mig mer i smaken, eftersom uttrycket inte ligger på den här planeten oundvikligen får en att associera till färder med rymdfarkoster, vilket jag, tack och lov, inte behövt uppleva. Ni kommer att finna en utförlig redogörelse för min resa till Echo i en av de följande berättelserna, som ni kan ta del av när ni är färdiga med det här förordet. Den heter Främlingen.« Max Frei är en pseudonym. Med miljontals sålda exemplar och allt fler översättningar till andra språk är hon en av Rysslands mest populära författare. Född 1965 i Odessa, ­numera bosatt i Vilnius, Litauen.