Charles Reznikoff föddes 1894 av rysk-judiska föräldrar i Brooklyn, New York, där han också kom att leva fram till sin död 1976.

Reznikoff tillhörde den objektivistiska skolan och hans inflytande på amerikansk, fransk och skandinavisk konceptuell diktning kan knappast överskattas. Han studerade juridik vilket starkt kom att prägla hans poetiska gärning och i nästan hela sitt liv arbetade han med sitt stora oavslutade diktverk Testimony där han utgår från vittnesmål i amerikanska rättsfall under perioden 18851915.

Efter att länge ha tvekat inför ämnet ägnade han sina sista levnadsår åt förintelsen och de europeiska judarnas öde. I diktsamlingen Förintelsen bearbetar han protokollen från Nürnberg- och Eichmannrättegångarna, han sorterar, arrangerar och reviderar mödosamt det stora materialet domstolshandlingar för att nå fram till vittnets rena och intensiva röst. Så blir Reznikoffs Auschwitz inte bara en metafor för den mest fullständiga fasan i vår historia utan en materiell och verklig plats där män och kvinnor levde och dog, arbetade och mördades.