Under ytan är en spännande berättelse, som handlar om det enkla livet på den svenska landsbygden i mitten av 1950-talet. Bland andra står tjuvskytten och kvinnokarlen Matti i centrum, när han blir förälskad i herrskapsfröken Josefine. Mystiska händelser visar sig ha rötter i beredskapstiden, inte minst Svartmossens Eriks obehagliga påhälsningar. Många hemligheter får en oväntad upplösning. Liksom i Marie-Louise Petterssons båda tidigare böcker är språket lättläst och hon skriver med stor inlevelse om den miljö och de människor som levde under 1950-talet och det finns ett lugnt tempo i boken, som gör det lätt att leva sig in i handlingen. Marie-Louise Pettersson är uppvuxen i Sundbyberg, men har bott i Strängnäs sedan 1970-talet. Hon är gift och har en vuxen dotter.