Det är 1940-tal i Spanien, och Franco sitter vid makten. I Katalonien förbjuds folket tala sitt eget språk och samlar sig i ett hemligt, ljudlöst motstånd.

När Nena och Baltus möts är deras kärlek omedelbar. De talar om framtiden. Ändå ekar tystnaden i det obefintliga utrymmetmellan deras kroppar. Nena, den nästan overkligt vackra, drömmer om Paris och Amerika, målar naglarna djupröda och gömmer sin kropps sönderfall inuti brev skrivna i luften. Baltus begraver sin oro över hustrun genom att ständigt planera för det hus han ska bygga åt henne.

Med sitt säregna, poetiska språk skapar Nuria Amat en stämning som är trolsk och olycksbådande, i två parallella berättelserom ett samhälle och en kärlek som båda blundar för det ofrånkomliga.

Nuria Amat föddes 1950 i Barcelona, dit hon också återvänt efter att ha bott i ett flertal andra länder. Hon har en doktorsgrad i informationsvetenskap och teknologi från Barcelonas universitet, där hon även undervisat. Det lilla landet nominerades 2001 till The Rómulo Gallegos International Novel Prize.

Ur Det lilla landet: »Senare sade Baltus igen: Nu när jag tänker på det, så kanske böcker och hus har en del gemensamt. Eller det är i alla fall så jag känner det. Du drömmer om hus som om de vore böcker, sade Nena. Så är det. Jag lovar dig. Och hon sade mer. Hon sade att Baltus läkte sina krossade arkitektdrömmar med en roman som de uppfann båda två.«