En fartygsmodell och en akvarell väckte författarens intresse för fartyget. Genom studier av litteraturen och sökandet i arkiven, kombinerat med äldre släktingars muntliga berättelser, har en bild av fartygets historia vuxit fram. Under sin långa levnadstid hann fartyget besöka fyra världsdelar och dessutom uppleva flera dramatiska händelser.