Antonio Gramsci var ledare för det italienska kommunistpartiet och parlamentsledamot när han fäng­slades av Mussolinis regim 1926 och dömdes till tjugo års fängelse. Under fängelsetiden skrev sina han sina berömda Quaderni del carcere, som publicerades efter andra världskriget. Han anses av många som den främste marxistiske teoretikern efter Marx och de tankar om hegemoni, det civila samhället, de intellektuellas roll m.m. som han utvecklade i sina Anteckningsböcker från fängelset har fått stor betydelse långt utanför den italienska vänstern. I denna briljanta och stimulerande introduktion ger Antonio Santucci ett politiskt och intellektuellt porträtt av Gramsci. Eric J. Hobsbawm menade att Antonio Santucci inte endast var den främsta auktoriteten på Gramscis texter utan även ”den viktigaste uttolkaren av Gramsci”.