I alla tider har det funnits en grupp andliga sökare som inte nöjt sig med att enbart följa religionernas yttre form. De har sökt sig inåt tills de funnit svaren på sina frågor. Sufierna tillhör denna grupp av sökare och som andlig rörelse uppstod sufismen som en reaktion mot det andliga förfall som alltmer började breda ut sig på 800-talet. Samtidigt som de följde de yttre reglerna för korrekt beteende samlades de i grupper, och under ledning av sin andlige lärare lärde de sig att förstå ve de själva verkligen var. Sufiernas budskap är att livet är en sammanhängande helhet, o h genom att rena sitt sinne från allt som inte är av Gud når människan fram till det genombrott som öppnar medvetandet.
Sufismen är en andlig utvecklingsväg som under århundradena varit olika mycket framträdande beroende på hur mycket tidens andlighet avvikit från sin sanna källa. Vår tids starka betoning på materialism och brist på andliga värden kommer att få se ett nytt intresse för sufismen på grund av livets inneboende strävan att upprätthålla balansen mellan ande och materia.