DET ÄR MORGONEN DEN 11 SEPTEMBER 1624...

... och hela Stockholm är på fötter. Man är på väg till Stortorget där två män strax ska dö, dömda av hovrätten att halshuggas. Alla vet att kungen har kunnat men inte velat benåda de dödsdömda. Folk skuffas och skyndar på stegen trots trängseln.

På slottet vankar den svenske kungen, Gustav II Adolf. Vart han än vänder sig ser han fiender. Sverige är i krig med Polen, vars kung Sigismund långt ifrån har givit upp hoppet om att återta den svenska kronan. Sigismund har stöd såväl av den mäktiga katolska kyrkan som av kejsaren i Tyskland. Gustav Adolf kan inte ens känna sig säker här hemma i Sverige, inte ens på sitt eget slott. De dödsdömda är inte vilka som helst, de är två av hans betrodda ämbetsmän - den ene är borgmästare Zacharias Anthelius som är staden Täljes delegat till den pågående riksdagen, den andre är kunglige sekreteraren Jöran Bähr. Deras brott är att de är katoliker.

Borgmästaren handlar om kärlek, trohet och svek, om religion och politik som inte gick att skilja åt i 1600-talets Sverige. Det är den sorgliga historien om två män som ville - men inte kunde - vara trogna både sin kung och sin tro.

Romanen bygger på verkliga händelser. Här möter vi den store Gustav Adolf själv, hans kansler Axel Oxenstierna och riksrådet Johan Skytte. Den vackra drottning Maria Eleonora som aldrig riktigt finner sin plats i sitt nya hemland är en av de olyckliga hustrur som spelar en roll i historien. Här finns jesuiten som vågar livet för sin tro och två trosfränder, här finns den högt värderade hovlutenisten - italienaren Veraldi som gömmer mer än en hemlighet.