Ordet "Mellanöstern" myntades av en amerikan för att beteckna landområdena öster om Medelhavet, och ända sedan USA vann sin självständighet har landet mätt sina krafter med länderna i den regionen.

Den prisbelönte serieskaparen David B. berättar tillsammans med historikern och arabisten Jean-Pierre Filiu en historia om blockader, sjöslag, svek och statskupper – en utrikespolitisk historia om ömsesidigt beroende som, från Gilgamesh till Eisenhower och från guld till olja, oavbrutet har bidragit till att forma dagens värld.