Världen styrs av två militariserade supermakter, Världsstaten och Universalstaten. Huvudpersonen och kemisten Leo Kall är ”medsoldat” i Världsstaten. Hans sanningsdrog, kallocain, får människor att avslöja sina innersta hemligheter. Angiveri, övervakning och lydnad i skuggan av staten är viktiga komponenter - och Leo blir slutligen själv ett offer för omständigheterna...

Kallocain betraktas som Boyes mästerverk som prosaförfattare.