Thekla Knös (1815–1880) skriver in sitt namn i historien som den enda kvinna som vunnit Svenska Akademiens stora pris för sin poesi. De stora linjerna i tidens estetik och 1800-talets borgerliga liv sammanförs med till synes obetydliga detaljer i dagböcker, brev, memoarer och biografier till ett större mönster. Elisabeth Mansén är doktor i idéhistoria och verksam vid Lunds universitet.