Babbitt blev ett fenomen i sin kritik mot sociala normer och medelklassliv. Den väckte starka känslor och debatt när den gavs ut. Huvudpersonen George F Babbitt är den typiske amerikanske framtidsmannen. En hårt arbetande familjefar, ständigt på språng och mån om sin status på samhällsstegen. För att säkra sin plats engagerar han sig i varenda förening och struntar i att bara njuta av livet. Tills han en dag börjar fundera över om hans liv inte är lite väl innehållslöst.

Romanen hittar ständigt nya läsare och ordet Babbitt har till och med blivit ett begrepp för en karriärist som desperat vill hålla sig i kvar i medelklassens rum.