Smittsamma sjukdomar i form av epidemier eller rentav pandemier har varit mänsklighetens följeslagare från bibliska tider in i våra dagar. Infektionssjukdomar är också ett vardagligt problem för de allra flesta av oss. Per-Erik Åbom beskriver både gångna och nutida farsoter ur såväl medicinsk som kulturhistorisk synvinkel.