En solig höstdag 2003 gör en svampplockare en fruktansvärd upptäckt i skogen – ett avkapat människohuvud. Huvudet tillhör Marua Ajouz, en tonårsflicka från Malmö som varit försvunnen i tio månader. Spåret efter henne upphör hemma hos ex-pojkvännen, en dömd våldsbrottsling. I kretsen kring pojkvännen och hans vänner surrar det av rykten och indirekta utpekanden, som i en visklek. Flickans anhöriga hjälper till att få fram information, men ingen som verkligen vet säger något. Utredningen kör fast. Våren 2017, efter 14 års sökande, ger en händelse polisen nytt hopp om att kunna lösa styckmordet: en huvudlös kropp hittas vid markarbeten utanför Staffanstorp. Joakim Palmkvist, kriminalreporter på Sydsvenska Dagbladet med flera decenniers erfarenhet av att bevaka grov kriminalitet och mord, har följt det gäckande fallet från start och ger här sin bild av vad som kan ha hänt flickan.