Uppfanns kommunismen av politiker eller vetenskapsmän? Av politiker förstås. En vetenskapsman skulle ha testat den på apor först. Läsaren får följa med på en odyssé genom den sovjetiska historien, berättad av de rättslösa sovjetmedborgarna själva. Med utgångspunkt från den rika floran av humoristiska anekdoter som viskades vänner emellan bakom nedfällda gardiner skildras Sovjetunionen från uppgång till fall. En överblick över det dekadenta 90-talet med Jeltsin och Putins Ryssland medföljer på köpet. En rolig historia kan vara så mycket mer än ren underhållning. I Sovjetunionen var de politiska anekdoterna en befriande flykt från en svår vardag in i en värld där satiren över sovjetstaten kunde frodas. Plötsligt sökte de sovjetiska kosmonauterna asyl på månen, Gulagfångarna debatterade straffsatsen för brottet »ingenting« och den sovjetiske handelsministern vädjade till USA att inte introducera kommunism. Var skulle man då importera spannmål ifrån? Ledare efter ledare avverkas skoningslöst. Plötsligt är inte Lenin längre ett teoretiskt geni utan en dvärg med storhetsvansinne. Vår käre kamrat Brezjnev är inte en litterär gigant eller krigshjälte, utan bara en pajas fullproppad med medicin. På punkt efter punkt avslöjas den sovjetiska propagandan. Kejsaren är naken! Två KGB-agenter samtalar. Vad tycker du om sovjetregimen? Detsamma som du. I så fall är det min plikt att arrestera dig. Författarna har ägnat två år åt att samla roliga och talande skämt, och det är förstås gräddan av dessa som finns med i Sovjetunionens samlade skämt. Boken är skriven i lättsam ton och är rikligt illustrerad med tidsenliga fotografier och propagandaaffischer, som kontrasterar de satiriska anekdoterna. Andekdoterna sätts i sitt sammanhang med kommentarer som ger bakgrunden. För bakom den humoristiska fasaden ryms ett allvarligt budskap: den utbredda antiregimsatiren förmedlar viktiga insikter om människors liv under förtryck. En man går in i en affär. Ni har väl inget kött i dag? Nej, vi har ingen fisk. Det är affären intill som inte har något kött. David Cesarini, f. 1981, är doktorand i nationalekonomi vid Massachusetts Institute of Technology i Cambridge, USA. Claes Ericson, f. 1977, har rest mycket i Ryssland de senaste tio åren och arbetar i dag med investeringar i Östeuropa.