»Jag har sällan läst en bok som är så dyster, så totalt renons på positivitet, så grå, så cynisk, så fullkomligt negativ.« Godfried Bomans Gerard Reves till stora delar självbiografiska debutroman Kvällarna är ett mästerverk i svartsynthet och väckte starka reaktioner när den kom 1947 i dag betraktas den som en modern klassiker. En del kritiker uttryckte oro över upphovsmannens psykiska hälsa, andra tog fasta på den groteska och befriande humorn som genomsyrar boken och hyllade den unge författaren som sin generations röst. Redan i manuskriptform belönades boken med Reina Prinsen Geerlings-priset. Handlingen utspelar sig under de sista tio dagarna av år 1946. Kriget är över och vardagen har återvänt. Bokens huvudperson, Frits van Egters, är 23 år gammal och bor hemma hos sina föräldrar. Hans liv präglas av leda och meningslöshet. På dagarna jobbar han som kontorist och på kvällarna umgås han med sina vänner. Samtalen kretsar kring död och sjukdomar. När Frits betraktar omvärlden ser han fulhet och förfall: han är besatt av flintskallighet och tidens obevekliga gång. Utan att hysa några som helst illusioner försöker han ändå besvärja tillvarons hopplöshet.