En ny roman av Jules Verne? Jo -- ny på svenska. Den handlar om hur "gammalturken" herr Keraban, tobaksgrossist i 1880-talets KonstantinopeI, blir rasande på regeringen och beslutar sig för att skattestrejka. En dag då han skall ta roddslupen hem över Bosporen från Galata i väst till Skutari i öst tillsammans med sina gäster, den holländske affärsbekanten van Mitten och den nyförlovade brorsonen Ahmet, och affärsmännens båda betjänter, krävs han på en skatt -- vi skulle säga moms -- som staten just har infört påroddtransporterna.. Beloppet är en bagatell, men Keraban, som hatar den moderna tidens nymodigheter, såsom järnvägar, ångbåtar och statliga skatter, blir ursinnig. Han beslutar att istället för roddslupen över Bosporen ta hästskjutsen landvägen till Skutari, dvs. runt hela Svarta Havet! Trots reskamraternas invändningar och mot till synes omöjliga odds fullföljer han sitt beslut.