Selma Lagerlöf (1858-1940) är en av Sveriges mest hyllade författare genom tiderna. Hon var den första kvinnan att tilldelas Nobelpriset i litteratur (1909) och den första kvinnan som blev invald i Svenska Akademien (1914). Hon var även en av de ursprungliga ledamöterna i Samfundet De Nio. Under sin verksamma tid gav hon ut över tjugo romaner och novellsamlingar.

Zacharias Topelius (1818-1898), även kallad Zachris eller Sakari, var en finlandssvensk författare, historiker, tidningsman och poet. Hans författarskap omfattar både lyrik, romaner, noveller, sagor, psalmer och skådespel. Med sina sagor, berättade eller dramatiserade med rik fabuleringskonst och utmärkt förmåga av inlevelse i barnens värld, har Topelius nått sin kanske vidsträcktaste läsekrets.

Med anledning av hundraårsminnet av Zacharias Topelius födelse gav Svenska Akademien 1918 Selma Lagerlöf uppdraget att i en minnesteckning skildra hans liv och verk. Talet som Lagerlöf höll inför Svenska Akademien avslutar denna biografi.