När soldater i den ockuperade staden under en dockteaterföreställning avrättar en döv pojke blir skotten det sista som medborgarna hör. De har alla blivit döva och samordnar nu sitt uppror genom teckenspråk.

I Ilya Kaminskys De dövas republik skildras de döva stadsbornas liv ständigt omgivna av hänsynslöst våld: det nygifta paret, anstiftaren till upproret och hennes dockteater, och flickorna som på dagarna lär ut teckenspråk och om nätterna lockar med soldater till deras död.

Internationellt hyllade De dövas republik nominerades till National Book Award och prisades med National Jewish Book Award. Det är dikter som konfronterar vår tids grymheter och vår kollektiva tystnad inför dem.