Människor lever idag i en verklighet där företag, kapital, varor, tjänster och arbetskraft flyter tämligen fritt över nationella gränser. Frihandelspolitik och avregleringar sägs skapa utveckling och befästa demokratiska värden. Men nyliberalismens inflytande innebär också en tilltagande kommersialisering av tillvaron.

Sociala relationer formas allt mer enligt konsumismens principer, med säljare och köpare. Allt kan förses med ett pris även människors kroppar. I den här boken studeras Östersjöregionen som transnationellt landskap. Karlskrona, Visby och Stockholm är viktiga nedslagsplatser, liksom Gdansk och Riga på andra sidan Östersjön. Här finns människor som måste hantera de utmaningar som en allt mer globaliserad tillvaro kräver. Många industriarbetare fruktar dagligen att deras jobb ska försvinna till låglöneländer.

Socialt utsatta tvingas ut i den informella ekonomin för att klara sin försörjning. Människor har ryckts upp från förutsägbarhet, stabila identiteter, kontinuitet och trygghet. Men mitt i denna nedrivning av gamla strukturer spirar försök att finna nya vägar.