Den harmynte pojken Francesco är på flykt med sin familj, ut ur Neapel och in i en skog därhan kommer att bo tillsammans med stadens hittebarn. Själv är han mest intresserad av vadsom döljer sig i de hemligheter hans bror har blivit undervisad i av deras mor. Föga vet hanatt hemligheterna till slut kommer att uppenbaras för honom på det mest brutala sätt.
I De som vandrar i mörkret får läsaren följa Francesco och hans bror Giotto genom liv ochdöd, tvärs igenom dåtidens uppdelade Italien. Historien är klädd i en 1600-tals skrud, där ettstort krig tar fart i bakgrunden. I det fördolda lurar dödsrikena hela tiden med sinahemligheter.