Verner von Heidenstam (1859-1940) kom att bli den främste företrädaren för de s.k. nittiotalisterna, som gick till storms mot 1880-talets rådande naturalism. Hans böcker har företrädesvis historiska, ofta nationalromantiska teman. En kontrast härvidlag utgörs av diktsamlingen Vallfart och vandringsår (1888) – Heidenstams debut.

Dikterna utgår ifrån författarens resor till Främre Asien och Sydeuropa (1876-1878). Bokens exotiska teman, romantik och sinnlighet bröt med naturalismen. Diktsamlingen rönte stor uppmärksamhet när den kom och bidrog till att Heidenstam intog en plats bland Sveriges mest betydelsefulla poeter.