För att få vara ifred lämnar den unga kvinnan den trassliga restaurangfamiljen i Göteborg och ger sig ut på en lång resa, fast besluten att aldrig återvända hem. I Sälen får hon jobb som servitris, i Stockholm ser hon punken födas och i Visby stjäl hon nya arbetsskor. Färden fortsätter sedan över Atlanten.
Jag ska lämna allt är en utvecklingsroman och reseskildring. Boken bygger på Monica Bengtsons egen yttre och inre resa under några år i slutet av 1970-talet.