Socialt och politiskt våld är sprungen ur ett arbete som presenterades under temat "Från socialt till politiskt våld" på världskongressen i historia i Oslo, augusti år 2000. Bokens författare menar att ämnet måste studeras längs en lång tidsaxel och i vid betydelse för att bli begripligt. En central fråga är att avgöra hur gränserna mellan det legitima våldet, till exempel lagstadgade straff, och det illegitima våldet, som privata slagsmål, förändrats över historien. Texterna problematiserar även skiljelinjer mellan socialt respektive politiskt våld samt relationer mellan vålds- och anti-våldsdiskurser i samhället.

Socialt och politiskt våld inleds med en bred syntes om det socio-politiska våldet i Sverige. Därefter följer enskilda studier om sambandet mellan krig och våld under stormaktstiden, om förhållandet mellan socialt och politiskt våld i det tidiga 1800-talets samhälle, om de dramatiska händelserna i 1930-talets Ådalen samt 1900-talets anti-våldsdiskurser.

Boken ingår i Lagerbringbiblioteket, en bokserie för ny historisk forskning och historievetenskaplig diskussion. Den utges av Historiska institutionen vid Lunds universitet och förlaget Historiska Media.