Stig Dagerman (1923-54) var en av de mest framträdande författarna inom den svenska fyrtiotalismen. Sin tidiga död till trots hann Dagerman författa fyra romaner, ett stort antal noveller, dikter, teaterpjäser, dagsverser och reportage.

Nattens lekar (1947) blev den enda samling med kortprosa som Dagerman själv sammanställde och som gavs ut under hans egen livstid. Samlingen, med sina 17 noveller, visar prov på Dagermans bredd som författare och här återfinns allt från berättelser av mer vardagsrealistisk natur – främst barn- och ungdomsskildringar – till djupt symboliska eller expressionistiska alster.

Bland berättelserna i samlingen kan särskilt nämnas ”Nattens lekar” och ”Vår nattliga badort”. Den förstnämnda novellen handlar om pojken Åke, vilken fantiserar om ett lyckligt familjeliv, samtidigt som hans verkliga tillvaro innefattar en alkoholiserad far. Den sistnämnda novellen är en djupt symbolisk berättelse om människans tillvaro – här illustrerad genom en smutsig badort.