I vardagens språkbruk är begreppet minne tämligen enkelt. Man minns vad man kommer ihåg när man lärt sig något. I den meningen kan minnet ses som en registrering och långtidsför-varing av någonting man tagit del av eller uppfattat. I forskningens värld är minnet och dess funktioner fortfarande något som är relativt oklart och som söker sina förklaringar.

Dåligt minne kan drabba de flesta och knepen för att hålla reda på tider, saker och händelser visar stora individuella variationer. När en individ har drabbats av stora förändringar i sitt minne, sitt intellekt och sin personlighet kan man tala om demens. Det blir allt svårare att bemästra vardagens situationer och rutiner och successivt ställs ökande krav på tillsyn och omsorg. I den meningen blir demens ett avgörande funktions-hinder som skapar väldiga problem för individen.