Boken är den sjätte upplagan av Stig Hadenius nu klassiska bok om Sveriges politiska historia från tvåkammarriksdagens införande 1866 fram till valet 2002. I centrum för framställningen står centrala politiska förlopp och händelser som:

* Demokratins genombrott
* Parlamentarismens genomförande
* Krispolitiken under 1930-talet
* Andra världskrigets samregerande
* Välfärdsstatens uppbyggnad
* Kärnkraftsomröstningen och EU-valet
* Regeringskriser och partiledarskiften
* Utrikespolitiken i krig och fred
* Utvecklingen inom press, radio och TV
* Sverige och Europa

En återkommande fråga är i vilken mån det rått konflikt eller samförstånd. Vad har varit typiskt för svensk politik? Boken innehåller en fyllig tabellbilaga och en omfattande litteraturförteckning.