Med näringsfrihetens införande år 1864, vad som kallats de Gripenstedtska reformerna, öppnades det gamla hårt reglerade Sverige upp för marknadskrafternas spel. Reformerna utgjorde också upptakten till en lång period av ekonomisk välståndsutveckling i Sverige. Som ekonomie doktor Kjell A. Nordström skriver i denna bok, kan man även kalla de Gripenstedtska reformerna för "avregleringar". Sverige blev ett öppnare och friare land och med marknadsekonomi och kapitalism följde även demokratin och världen kom till Sverige genom den ökande världshandeln. Essäerna i denna antologi behandlar vilken betydelse kapitalismen har haft för den svenska välståndsutvecklingen sedan näringsfrihetens införande, och söker belysa de framsteg, problem och samhällsutmaningar som marknadsekonomin skapat och skapar i Sverige.