När Sonja är sju år dör hennes far i en tragisk olycka, och föga anar hon att hennes första möte med sorgen inte ska bli hennes sista. Sonja växer upp och gifter sig med sin ungdomskärlek Viktor, men när två av deras fyra barn visar sig ha sällsynta sjukdomar förvandlas det som kunde ha blivit ett lyckligt liv tillsammans till en tillvaro kantad av sorg och hopplöshet. Oförtrutet kämpar Sonja och Viktor för att barnen ska få rätt vård och behandling, men de möts ständigt av nya prövningar som ställer allt på ända.
Smärtsamma dagar är berättelsen om en familj som har fått utstå mer än de flesta andra: olyckor, plötsliga dödsfall, mobbning, fängelsestraff, tortyr, hemlöshet och sjukdomar. Men det är också en berättelse om en tätt sammansvetsad familjs förmåga att se ljuset i allt det mörka och att finna tröst i samvaron med varandra.