Året är 1855. Meg, som snart ska fylla sjutton, är en vanlig engelsk flicka med stora drömmar. Med hjälp av en bekant som kommit upp sig i världen vill hon ta chansen till att finna ett bättre liv i världens huvudstad: kejsarens Paris.

Algernon, en ung faderlös greve och änkling, har med sin styvbror slagits och segrat på Krim och är nu på väg hem till Paris. Som diplomat i det civila hoppas han att den kommande fredskonferensen ska ge honom en chans att visa upp sig för Napoleon III, som dock redan har andra mål i sikte – den italienska halvön och en liten stad vid den medelhavsbukt som lokalbefolkningen säger är änglarnas egen.

Snart kommer deras öden att vävas samman med varandra och tidens oförutsägbara storpolitik på sätt som ingen av dem kunnat ana. Detta är en gripande berättelse om krig, kärlek och död som spänner sig från slottsbalernas och de politiska klubbarnas Paris till blommornas och vintergästernas Nice. 

Änglarnas bukt är den första delen i en planerad släktkrönika om fem romaner.