Den psykogena smittan kan beskrivas som en förvärrad version av att se någon gäspa, och sekunden senare själv göra detsamma. Mänskliga beteenden är smittsamma, och får stundtals förödande konsekvenser.

Häxbränningarna, apatiska flyktingbarn och diplomater på Kuba. I Tankevirus får svårförklarliga fenomen och mystiska sociala epidemier tankeväckande och bitvis kontroversiella samband. Kjell Asplund skildrar med konstant nyfiken blick sin erfarenhet av smittsam psykogen sjukdom – ett fenomen där forskningen fortfarande är på efterkälken, trots att diagnosen kan ha påverkat så många liv och samhällen. Asplund tar läsaren genom historien och landar i vår samtid. Genom alla tider, och i alla typer av kulturer, har vi varit så starkt påverkade av omgivningen att det kunnat sluta i vad som bär alla kännetecken av akut sjukdom.