Vattnet och drömmarna (1942) är den första av Bachelards elementpoetologiska studier. »Det var nära vattnet som jag först förstod att dagdrömmeri är ett utflödets universum « säger han själv. Uppvuxen i det flod- och vatten­rika Champagne är detta kanske Bachelards mest personliga medidation över elementen. Spänningen mellan vattnets yta och djup, dess transformativa kraft och närheten till döden undersöks filosofiskt genom poetiska exempel. Boken har ett nyskrivet förord av Daniel Pedersen.

Gaston Bachelard (1884-1962) var en fransk filosof och professor vid Sorbonne. I sitt omfattande författarskap om vetenskapsfilosofi och den historiska epistemologin var han en föregångare till senare franska filosofer som Louis Althusser, Michel Foucault och Jacques Derrida. Hans vetenskapsfilosofi koncentrerar sig kring det som kan benämnas som »epistemologiska brott«, ett identifierade vetenskapernas diskontinuerliga framväxt. Vid sidan av detta filosofiska arbete ägnade han flera studier litteratur och särskilt åt det sätt som de fyra elementen inverkar på människans fantasi och liv.