Den sjukdom som beskrivs i boken är två typer av en ärftlig form av ataxi, dvs oförmåga att koordinera muskelrörelser till följd av skada på det centrala nervsystemet..Det finns ännu ingen vetenskapligt godkänd bot för sjukdomen som yttrar sig i bl a följande symptom: Ryckningar i benen vid vila, snubblande ben vid gång, stelnat ansikte (stone face), sluddrigt tal och försämrad syn med dubelseende.