Svjatoslav Richter (1915-1997), en av 1900-talets största pianister, föddes i Zjitomir. Som nittonåring bestämde han sig för en karriär som musiker och fick sin musikaliska utbildning vid det berömda Moskvakonservatoriet.

1960 uppträdde Richter för första gången i Väst; han blev hyllad och dyrkad världen över, och det utkommer ständigt nya cd-skivor med bl. a. hans hittills okända koncertinspelningar. Han mottog otaliga internationella hedersutmärkelser, däribland Léonie Sonnings Musikpris 1986.

Richter var en stor musiker, men också en mycket särpräglad människa: innesluten och extremt självkritisk, svår att komma in på livet. Han var homosexuell, men levde tillsammans med en kvinna. Richter höll en mängd konserter varje år och fick skyhöga honorar, men trots det dog han nästan utblottad.

Med hjälp av hittills okända privata arkiv och samtal med en lång rad människor, Richters kolleger och familj, vänner och bekanta, har Karl Aage Rasmussen fått möjlighet att skriva denna stora biografi – den första på ett västerländskt språk – om gåtan och paradoxen Svjatoslav Richter. Det är en bok som tar oss runt omkring från tsartidens Ukraina till konsertsalar runt om i världen, berättar om stora musikprofiler som Sjostakovitj och Rostropovitj, om politik och konstnärsvillkor i öst och väst under 1900-talet.

"Gör läsaren klokare på både människor och musik. Den är en litterär händelse." Søren Kassebeer, Berlingske Tidende

"Medryckande och begåvad bok. Ett mästerverk i sig." Georg Metz, Information

"Inbjudande, insiktsfullt och övertygande (...) En ytterst läsvärd biografi." Thomas Michelsen, Politiken

Karl Aage Rasmussen, född 1947, är dansk tonsättare och författare som skriver om musik så att alla kan förstå det. Han har skrivit essäsamlingar samt biografier om Glenn Guld, Robert Schumann och Svjatoslav Richter.