Helga utforskar sin sexualitet tillsammans med sin syssling Karolina. Helga längtar efter förförelsens eld men vågar inte ta steget till ett modernt samvetsäktenskap med sin älskade student. Hon gifter sig med pastorn. Kärlekens mysterier uteblir. Sverige står på randen till inbördeskrig. Socialism, liberalism och kvinnorörelser kämpar för jämlikhet och allmän rösträtt. Helga är nyfiken på världen. Hon får en älskare. Hon får också en konkurrent hon inte räknat med. Tiden är 1901 och 1905 i Stockholm. Första delen av tre.