Madeleine Raeders farfar besöker 1932 Verner von Heidenstam på Övralid. Som en konsekvens av mötet mördas i vår tid en doktorand vid litteraturvetenskapliga institutionen i Uppsala. Han lämnar efter sig en anteckning som får polisen att kontakta Carl-Henrik Wiberg, hemkommen från Paris och nybliven programledare för Ring P1. En förbjuden kärlek från trettiotalets universitetsvärld i Uppsala via Vinterkrigets Finland leder till en kapplöpning i Nordafrika om en hemlighet som kan förändra Europa.