Jean-Michel Cubaka är 18 år gammal och står på knä vid en lastbil för att avrättas. Han befinner sig på flykt men har stoppats av soldater eftersom han misstänks för att vara spion. De har inga bevis bortsett från hans yttre. Han ser ut som en fiende, och det räcker för dem. På andra sidan jorden, i en turnébuss mellan Luleå och Skellefteå, sitter zuluflickan Mercedes och berättar om sitt liv för journalisten Erik – som i sin tur berättar om sitt. De olika trådarna i boken tvinnas samman till en historia som skär rakt in i vår tid. Det handlar om flykt, identitet och om möten bortom nations- och kulturgränser – om det som förenar mer än det som skiljer. Förord av Ken Wennerholm och Göran Rudbo, Triple & Touch Berthil Åkerlund är författare och journalist med Afrika som specialitet. På liv och död är hans sjunde bok från kontinenten – han utkom 2013 med en biografi över den världsberömde kongolesiske läkaren Denis Mukwege.