En vuxen man ser tillbaka på sin uppväxt i en fattig bondfamilj och hur den präglade honom. Bortadopterad som sexåring återvänder han till byn i samma stund som familjens hus brinner upp, något som för alltid kommer att sätta sin prägel på förhållandet till fadern. Osäkerhet, våld och sexuell frustration svävar som mörka moln över alla i hans närhet, men som utstött betraktare kan den intelligente Sun Guanglin reflektera över det han ser på ett sätt som de flesta andra inte förmår. En gripande uppväxtskildring som utspelar sig under den sista tiden av ordförande Maos välde. Yu Huas debutroman från 1991, nu för första gången på svenska.