Den här romanen försöker besvara frågan om vem och vad som gör en diktator. Den skildrar upp- och nedgångarna hos en diktator och liknar ett astrolabium och dess rotationer, där folk alltid hänger med i dessa rotationer oavsett var och hur de sker.

Utifrån denna liknelse drar författaren en annan parallell till en gammal folklig berättelse som handlar om en man som är verksam inom magi och trolldom och som heter (Abu Maraya). Enligt berättelsen jobbar Abu Maraya med att diagnostisera sjuka människor med hjälp av en spegel. Han ställer spegeln framför den sjuka och om den visar människans fötter så kommer den sjuka att tillfriskna och ifall den visar människans huvud så kommer den sjuka att avlida.

I jakten efter hög status och efter ett råd av en spådam skiljer sig Abo Maraya från sin fru och gör något som resulterar i att han slutar att attraheras av kvinnor samtidigt som han blir alltmer grym och empatilös.

Han börjar jobba inom ett större geografiskt område och efter ett tag övergår situationen för honom från att söka efter patienter till att patienterna själva besöker honom. Med tidens gång blir Abo Maraya härskare över hela området och han tas emot med hurrarop var han än går. Här börjar han också betraktas som en symbol för ett hårt styre där människors hjärtan darrar av rädsla när de träffar honom. Så småningom börjar han också att kontrollera och bevaka befolkningen ständigt, samtidigt som han brutalt slår ner all typ av motstånd mot honom.

Efter ett tag ansluter sig Abo Marayas före detta fru och en vis man som hon kände i det förflutna till oppositionen mot honom, som sedan ett tag hade börjat växa och öka. Protesterna når sin topp och en dag stormar demonstranterna härskarens palats för att störta honom och hans styre. Bland dessa demonstranter finns Abo Marayas före detta fru. Till slut ställs exfrun mot diktatorn ansikte mot ansikte när hon hittar honom bruten samman och liggande på sin säng. Hon ställer frågan om varför han orsakade människor sjukdomar, krig och okunnighet i stället för att ge dem trygghet och fred. Till slut och mot hans vilja tar hon spegeln och håller den framför honom så som han gjorde med andra människor.

Om författaren:

Han är född 1961 och bor nu i Karbala, Irak. Han är en av de kändaste irakiska författarna och är välkänd i arabvärlden. Han har ett brett deltagande i de mest kända bokmässorna som hålls i arabländerna. Han gav ut en stor samling romaner och diktsamlingar. Författaren har vunnit flera priser, inklusive Free Pen Award i Egypten för sin roman (Astrolabiums säsonger).