Avdelningen tar med läsaren på ett äventyr bortom det vanliga - i både tid och rum. Författaren berättar med kärlek, och på ett underhållande sätt, om hur psykiatrin, och speciellt tvångsvården fungerar - om livet på avdelningen. Huvudpersonen, psykiatern Anna, tar med läsare på en fiktiv tidsresa, från nutid till 50-talets psykiatri, där hon istället och plötsligt arbetar som sjuksköterska på ett mentalsjukhus. Där upptäcker hon hur mycket som hänt från 50-talet fram till idag inom just psykiatrin. Många betydande delar finns kvar - behovet av att vara förstådd, att vara sedd bakom diagnosernas namn, behovet av en själslig asyl - behovet av Avdelningen.