Går det att planera för en framtid i ett land där en invasionsarmé år efter år skapar förstörelse? Hur mycket förnöjsam normalitet kan man unna sig i en helt onormal situation? Och hur påverkar kriget vad det innebär att vara ukrainare?

Paul Frigyes återvänder 2023 och 2024 till det identitetssökande land han skildrat i reportageboken I Ukraina på drift (2020). Han återser vänner och gör nya bekantskaper intervjuar en skadad löjtnant i Lviv, träffar miljöaktivister i Kryvyj Rih, hamnar i bråk i en affär i Ternopil, blir kund på ett rostigt gym i Kyjiv, besöker en pastor i Kamjanets Podilskyj, äter snittar och begrundar nationalismen i Irpin, besöker fronten i Kherson, reser runt bland äppelodlingar i söder samt tjusas av Odessas ståt och charm. Och under mötet med en ukrainsk väninna avtäcks mysteriet med den ryska mentaliteten.

Ukraina, de vidsträckta stäppernas land, har förändrats i grunden. Det kliver nu in i Västeuropas gemenskap och befäster samtidigt en egen identitet. Det här en bok om återkomst. Inte bara författarens återkomst till Ukraina, utan även återkomsten av det ryska imperiet, av ett nationellt självförtroende och av något att dö för. Följ med och lär känna några människor i ett Ukraina i kamp för överlevnad.