Nuoren tasavallan ensimmäinen vuosikymmen on kääntymässä lopuilleen. Rahakkaat keinottelevat, rikastuvat äkkiä tai köyhtyvät, työväki lakkoilee, maan alla toimivat kommunistit suunnittelevat suuria. Eletään uuden vapauden ja vaurastumisen hurmaa. Se sytyttää Anjan yhä korkeampaan aatteelliseen liekkiin. Se panee Julinin Laurin uhmaamaan isäänsä ja isäinsä peruja, etsimään omaa tietään. Se houkuttelee noloja kokeneen Reiman entistä huimempiin kauppoihin ja Inkerin ikiomaan pikkuyritykseen. Grönroosin Vienolla, vankalla sosialistilla se ostattaa puhelimen ja vedättää sähköt tupaan.

Mutta vanhenevan Salmen rakkaus omiaan kohtaan, Marin maanläheinen uskollisuus, Oskarin kaupankäynnit rahalla ja muulla, Julinin usko taloon ja maahan, anopin kiukku ja Sofin lapsenmieli, ne ovat ja pysyvät.

Sataa suolaista vettä on Lohja-sarjan kolmas osa.