Modernia pohdintaa vuosisatojen takaa

Maailmankirjallisuuden klassikon kaikki esseet ensi kertaa suomeksi. Nykylukija ilahtuu tuoreudesta ja ironiasta, tutkija laajoista taustatiedoista.

Olen itse kirjani sisältö, sanoo Michel de Montaigne Esseidensä johdannossa. Hänen mukaansa jokaiseen meistä sisältyy koko ihmiskunta, joten kuvatessaan itseään hän kuvaa ihmistä yleensä. Esseitä leimaa epäily, vallitsevien käsitysten kyseenalaistaminen ja ironinen etäisyys elämän ilmiöihin. Ne ovat paitsi arvokas historiallinen dokumentti 1500-luvun Ranskasta sivistyneen aatelismiehen tulkitsemana myös osa elävää filosofista kulttuuriperintöä ja yleissivistystä. Montaignen esseetuotanto julkaistaan nyt ensi kertaa suomeksi kokonaisuudessaan, niin suuren yleisön kuin tutkijoiden käyttöön sopivassa muodossa. Kyseessä ei siis ole pelkkä suomennos, vaan ensimmäinen Suomessa ilmestynyt kriittinen laitos tästä maailmankirjallisuuden klassikosta. Sarjassa on kolme osaa, joista ensimmäinen ilmestyi 2003, toinen 2008 ja kolmas 2015.

Michel Eyquem de Montaigne (1533-92) oli Ranskan renessanssiajan moraalifilosofi, jota pidetään esseemuodon kehittäjänä. 1500-luvun uskonnolliset ja valtiolliset mullistukset muokkasivat hänestä skeptikon ja humanistin, joka Sokrateen tavoin tiesi vain, ettei tiennyt mitään.

Mittavan teoksen toimittaja ja suomentaja Renja Salminen on toiminut romaanisen filologian professorina Jyväskylän yliopistossa sekä ranskalaisen filologian dosenttina Helsingin yliopistossa. Hänen erikoisalansa on Ranskan 1500-luku, ja hän on luennoinut Montaignesta 20 vuoden ajan. Esseiden käännöstyön hän aloitti vuonna 2001 eläkkeelle siirryttyään.