Liikemiehen yllättävä testamentti nostaa mississippiläisen pikkukaupungin vaaralliset rotujännitteet pintaan. Rikas, eristäytyvä liikemies Seth Hubbard yllättää jättämällä mittavan omaisuuden mustalle taloudenhoitajalleen Lettielle. Seuraa kiivas perintöriita, jota käydään niin Clantonin pikkukaupungin oikeussalissa kuin sen ulkopuolella. Grishamin esikoisromaanista, On aika tappaa, tuttu idealistinen asianajaja, Jake Brigance, puolustaa Sethin viimeistä tahtoa ja joutuu sukeltamaan syvälle kotikaupunkinsa synkkään ja vaaralliseen menneisyyteen